В современной науке есть понятие клинической и биологической смерти. На практике разница между этими терминами колоссальна, а любая ошибка может стать непоправимой. Определить мертв человек, или в его теле еще теплится жизнь, особенно в первые минуты после предполагаемой кончины, могут только профессиональные медики. Для чего в некоторых случаях используется высокотехнологичное оборудование.
Живые мертвецы
Точная констатация факта смерти стала возможна только в последние десятилетия. Вплоть до 70-х годов прошлого столетия для этих целей использовались подручные средства. Нередко трагические диагнозы основывались исключительно на личном опыте врача или родственников покойного. В числе наиболее популярных способов:
- испарина на зеркале. К носу покойного подносили зеркальную поверхность. Если через несколько минут на зеркале не образовывалось запотевших участков, человек признавался мертвым;
- проверка пером. На рот умирающего клали легкое перо. Если оно переставало двигаться, это свидетельствовало об отсутствии дыхания, а, следовательно, жизненных процессов в теле усопшего;
- измерение пульса. До сих пор, чтобы проверить жизнеспособность человека, многие прощупывают пульс, положив палец на главную кровеносную артерию.
К сожалению, ни один из перечисленных методов не дает гарантии. Человеческий организм – это сложная система, способная поддерживать баланс, не подавая заметных признаков жизни. Клиническая смерть или пограничное состояние, во время которого дыхание прекращается полностью, продолжается от 4 минут до 1 часа. Состояние комы длится от нескольких дней, до нескольких лет. В это время меняется не только сердечный ритм, но и температура тела, а также цвет кожных покровов. Все жизненные функции человека продолжают работать в энергосберегающем режиме и не улавливаются невооруженным взглядом.
В результате неверного подхода в определении смерти сотни людей оказывались погребенными заживо. В средние века это дало повод к возникновению историй про ходячих мертвецов. А позднее стало причиной появления особых фобий и гробов, оборудование которых доходило до абсурда. Страшась проснуться в склепе или глубоко под землей, состоятельные люди приказывали устанавливать в своих гробах перископы, окна и даже телефонные аппараты.
Новый критерий смерти
Критерии смерти – это определенные признаки, позволяющие определить прекращение жизнедеятельности в организме живого существа. На протяжении многих столетий в числе основных критериев оставались:
- прекращение кровотока;
- остановка сердца;
- отсутствие дыхания.
Но с развитием технического прогресса люди научились распознавать истинную, биологическую смерть, которая заключается в гибели головного мозга. Именно этот орган, даже при учете полной остановки сердца, продолжает бороться за жизнь и удерживает человеческое тело от разложения.
В большинстве стран фиксация импульсов в головном мозге является достаточным основанием для искусственного поддержания процессов жизнеобеспечения и признания человека – живым.
Смерть мозга (включая ствол), как дополнительный критерий смерти, был разработан группой ученых Гарварда в 1968 году. Основной его целью было обнаружение точного и весомого повода для прекращения дорогостоящих реанимационных мероприятий, которые заведомо не могли принести положительного результата. Однако появление нового критерия медицинское сообщество восприняло неоднозначно.
Назвать человека усопшим, когда мониторы показывают, как его организм продолжает бороться – нельзя. Но искусственное поддержание жизни, при наличии слабой активности в мозге, ставит перед человечеством более глубокие философские и религиозные вопросы. Поэтому дебаты по поводу правомерности дополнительного критерия смерти все еще продолжаются.
В Дании, а также американских штатах Нью-Йорке и Нью-Джерси отсутствие дыхания, пульса и кровотока является достаточным доказательством смерти.
В современном мире признание смерти мозга, как дополнительного критерия, помогает решить вопросы трансплантации внутренних органов. Подтверждение биологической смерти снимает ответственность с медицинского персонала и позволяет использовать органы усопшего человека для пересадки и спасения других жизней. В Беларуси, как и во многих странах мира, критерий смерти мозга был принят на законодательном уровне. Тем не менее вопрос о пересадки органов остается добровольным решением умирающего. Каждый человек имеет право написать отказ от посмертной трансплантации почек, печени, сердца и других органов. При отсутствии официального отказа медицинское учреждение вправе действовать согласно нормам международного права.